只能用惨烈二字来形容——双方寸步不让的争夺和频频出现的凶狠对抗

　　搞了半天，原来欧洲杯死亡之组是这个意思——一出小组，全部“死亡”。

　　30日凌晨，德国队在客场0-2不敌英格兰，不仅让自己提前回家，无缘8强的成绩顺手给勒夫的时代画上了句号。这是1966年以来，英格兰首次在大赛中淘汰德国队——三狮军团英格兰似乎打破了心魔，放眼下半区对手乌克兰、丹麦和捷克，他们要一路直通决赛了？

　　另一场比赛，乌克兰队加时读秒2-1绝杀瑞典，多夫比克鱼跃头球的一幕，恍惚间主教练舍甫琴科自己穿着球衣上场了。

　　而更令人唏嘘的是——4个欧洲杯小组第三出线，只有葡萄牙在16强被淘汰了……

　　欧洲杯八强对阵：

　　7月3日0点瑞士VS西班牙

　　7月3日3点比利时VS意大利

　　7月4日0点捷克VS丹麦

　　7月4日3点乌克兰VS英格兰

　　这次不再是“三喵军团”

　　虽然在此前的36次交手中，英格兰队面对德国16胜5平15负略占优势，但到了大赛舞台，德国队简直是英格兰的梦魇。上一次两队在大赛上对决，就是在2010年南非世界杯的八分之一决赛，彼时德国的4比1大胜过关，还发生了著名的兰帕德门线误判事件。

　　事实上，历史上发生在大赛淘汰赛阶段的英德大战只有5次，英格兰队只赢过一次——那就是1966年夺得冠军的世界杯决赛，其余4次全部成为了打道回府的那一方。而在1996年的英格兰本土欧洲杯，有位球员软绵无力的点球被德国门将没收，英格兰饮恨半决赛——那位倒霉蛋叫索斯盖特，现在坐在教练席指挥着三狮军团。

　　但此番再次相逢，英格兰球迷终于可以挺直腰杆。三狮军团以最令人满意的方式完成晋级——不仅小组赛包揽全队两粒进球的斯特林再度进球，此前迟迟不能打开进球账户的队长凯恩也终于完成了破门。自从1966年之后，英格兰终于再一次完成了大赛淘汰赛击败德国队的夙愿，这也是他们在21世纪首次在大赛中击败德国队。

　　同时，在欧洲杯经常成为淘汰赛“软脚虾”，被人们戏称为“三喵军团”的英格兰，这次也算是硬气了一回。历史上他们此前参加6场欧洲杯淘汰赛只赢了一场（1996年四分之一决赛点球击败西班牙），这场比赛，还是他们第二次在欧洲杯淘汰赛获胜。

　　击败老对手之后，英格兰的前方似乎已经一片坦途——在豪门稀少的下半区，他们的下一个对手是八分之一决赛淘汰瑞典的乌克兰，同区的半决赛对手则将在捷克和丹麦之间产生。但在所有英格兰球迷欢欣鼓舞之际，主教练索斯盖特不忘“泼冷水”：“如果我们周六（的四分之一决赛）被淘汰了，那么今天取得的胜利就没有任何意义。”

　　仔细想想，索斯盖特的这番话似乎别有深意——除非赢到最后，否则任何一场淘汰赛失利，都会让此前的胜利失去意义。换句话说，三狮军团这次在心里瞄准的目标也只有冠军了。

　　告别的时候，总该用力一点

　　当英格兰球员和球迷在疯狂庆祝胜利之时，德国队只能遗憾迎来出局的结果。对于欧洲杯前就确定会在本届比赛后离任的勒夫来说，这也成为了他在德国队帅位上的最后一战。

　　预想中的离别总会到来，但当它真的来得如此迅速又如此决绝，留下的也只有无奈的摇头叹息。在这最后一场比赛，勒夫的排兵布阵依然遭到外界诟病，球队名宿巴拉克就对其过晚的换人调整提出批评：“到底为什么？没人知道，大家可以等着德国队落后了。”

　　不过在勒夫自己看来，自己的失败也有运气欠缺的因素：“穆勒和维尔纳有过两次相当好的机会，可以都没能抓住，我们或许缺失了在某些时刻的冷静和智慧。”的确，穆勒的单刀不进，维尔纳的错失良机，让德国球迷的希望难以变成现实——拿勒夫的话来说，目送英格兰晋级后，当下的德国队是“死一般的沉寂”……

　　但在盖棺定论之际，该如何评论勒夫的德国队生涯——潮涨潮落，不完美，有时也很完美。

　　2006年世界杯后接替克林斯曼拿过教鞭的勒夫，已经是同期主帅中执教时间最长的国家队主帅——198场比赛124胜40平34负，胜率63%的答卷，绝对称得上优秀。2014年世界杯冠军、2017年联合会杯冠军，勒夫已经留下足够辉煌的成就，但唯独缺失的欧洲杯冠军（此前1次打入决赛，两次打入半决赛），已经没有机会再去争取了。事实上，在2018年世界杯的溃败后，勒夫的下课就似乎已是板上钉钉，只是额外三年的时间，终究还是没能让他和自己的战术理念完成救赎。